Un ensayo de fase I chileno con vacunas de células dentríticas autólogas (DC) contra melanoma maligno ha mostrado ser un agente seguro y capaz de producir una respuesta inmune antitumor . Aunque se están haciendo ensayos en EEUU ( Proc Am Soc Clin Oncol 2003; 22: 178, J Clin Oncol 2003; 21: 4016-26) éste es el primer estudio de inmunoterapia en Chile . El proyecto está siendo llevado a cabo en la Universidad de Chile, Santiago, con el apoyo del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia.

Desde el 2000 se han incluido en este ensayo 13 pacientes con melanoma en estadío IV. Los investigadores usaron leucoferesis para extraer sangre periférica y entonces trataron las células con interleukina 4 y factor estimulante de granulocitos y macrófagos, para obtener células dentríticas las cuales fueron incubadas con un lisado de tres líneas alogéneicas de melanoma y factor alfa de necrosis tumoral antes de ser inyectadas a los pacientes en 4 dosis durantes 2 meses. No se observó toxicidad seria. Aunque no ha habido efectos sobre la progresión del melanoma los análisis han mostrado que las células mononucleares periféricas en 8 pacientes (62%) produjeron un aumento de interferón gamma en respuesta a céululas alogeneicas de melanoma y 6 (46%) respondieron positivamente a los test de hipersensibilidad retardada Sobre la base de esos resultados los investigadores fueron subsidiados por el estado para construir un laboratorio que cumpliera con los estándares internacionales Es el primer centro de inmunoterapia en Sudamérica. El equipo está ahora comenzando por la fase II del ensayo de un régimen de vacuna con bajas dosis de interleukina 2 . La interleukina 2 estimula la propagación de linfocitos T citotóxicos in vivo. Nosotros estamos usando bajas dosis porque es posible obtener el mismo efecto como con dosis altas pero sin efectos colaterales dijo Flavio Salazar del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile Santiago.

Mario Rosemblatt de la Fundación Ciencia de la Vida aplaude la iniciativa " Es admirable que haya gente preparada para usar su conocimiento de ciencia básica para beneficiar a pacientes chilenos. Este proyecto es muy importante porque a pesar de la capacidad necesaria muy poca gente está llevando a cabo medicina pionera en Chile "

Claudia Orellana

THE LANCET ONCOLOGY December 2003